独立学院是指与国家机构以外的社会组织或者个人合作举办本科及以上学历教育的普通高等学校，利用非国家财政资金举办本科教育的高等学校；民办高校是指国家机关以外的社会组织或者个人，利用非国家财政资金，依法举办的面向社会的学校或者其他教育机构。
独立学院和私立学院哪个更好
传统意识认为，独立学院隶属于著名大学，自然品质高于私立大学，其实这个不能一概而论。在笔者的研究过程中，近90%的独立学院拥有来自母校的教师、学科层面的支持，但也有一些院校的师资队伍并不理想。相比之下，许多私立学校采用灵活的机制、资本投资，汇聚优秀师资和学科资源。
事实上，国家一直在鼓励独立学院真正与母校脱钩，不少独立学院也正在做出决定或将此事提上议程，但如果真正脱钩，很多独立学院的教育质量将会明显下降。这是一个非常矛盾的点，这也是学生选校时需要考虑的风险。
独立学院和民办学院有什么区别
1.学校赞助商不同
从上述官方定义可以看出，独立学院是由普通高等学校与社会组织或个人共同举办的，民办高等学校仅由社会团体或个人举办，但也得到了国家的认可。
2.不同的属性
独立学院是本科生，私立大学都是本科、所有专业均可。因此，独立学院在学生的整体素质上可能会更好，毕竟完全由本科生组成的氛围和由本科生、专科生组成的氛围肯定是有区别的。私立学院有自己的校名、组织、师资及独立颁发毕业证书；但独立学院一般是以某所大学的名义设立的。喜欢南京大学金陵学院、苏州大学文正学院。
3.证书差异
独立学院毕业后，这只是一个普通的本科文凭，如果学生成绩良好，建议使用指定机构的毕业证书，但是，毕业证书可能会略有不同。不过，私立学院会颁发自己独立的文凭。
4.教师
根据国家规定的私立学校的质量水平，上级机构必须承担责任。所以现实中，很多独立学院的教师都是从母校直接调来的，这些教师大多是独立学院的教师，或者是从母校退休后成为独立学院的专职教师，师资共享，这是私立大学所没有的优势。
5.学生来源
上面说了，因为独立学院只招收本科生，民办高等学校招收本科生和专科生，所以从广义上来说，独立学院的学生资源优于民办学院，但还是要看学生的综合素质。
6.学费
独立学院、民办学院与普通本科院校的比较，学费还是蛮高的。独立学院和民办学院的学费差别不大，请参阅各专业收费标准。